Nave espacial
Lanzamiento: Junio de 2003
Llegada: Diciembre de 2003
Masa: 1042 kilogramos (2297 libras)
Instrumentos científicos Analizador energético de átomos neutros, módulo de amartizaje geoquímico, generador de estereoimágenes a color de alta y superalta resolución, experimento científico de radio, altímetro y radar sondador del subsuelo, espectrómetro de mapeo mineralógico infrarrojo, espectrómetro planetario de Fourier, espectrómetro atmosférico ultravioleta e infrarrojo

Reseña general

La NASA participa en una misión denominada Mars Express, planeada por la agencias espaciales europea e italiana , la cual explorará la atmósfera y la superficie de Marte desde la órbita polar. La nave espacial llevará una carga útil científica inspirada parcialmente en los instrumentos europeos perdidos en la desafortunada misión rusa a Marte de 1996, como así también un transpondedor de comunicaciones para soportar misiones de módulos de amartizaje. La sonda Mars Express propiamente dicha llevará también un pequeño módulo de amartizaje.

El principal objetivo de la misión es buscar agua en el subsuelo desde la órbita y enviar un módulo de amartizaje a la superficie marciana. Siete instrumentos científicos a bordo de la nave orbitante estudiarán la atmósfera marciana, la estructura del planeta y su geología.

El módulo de amartizaje ha sido llamado Beagle 2 en memoria del barco en el cual navegó Charles Darwin al explorar áreas desconocidas de nuestro planeta en 1831. Tan pronto se apoye en la superficie, el Beagle 2 realizará una investigación de exobiología y geoquímica.

El compromiso de la NASA con la misión incluye el desarrollo conjunto del instrumento radar con la agencia espacial italiana; apoyo a coinvestigadores científicos de los Estados Unidos; coordinación de sistemas de transpondedores de radio para asegurar la interoperabilidad de las diferentes naves espaciales; una contribución de hardware al instrumento analizador energético de átomos neutros; y la provisión de soporte de localización de respaldo durante las fases críticas de la misión por parte de la red de espacio profundo de la NASA.

Si desea más información, visite la página inicial de Mars Express.